Μετά την ανακοίνωση του Microsoft Surface, του νέου tablet που ανέπτυξε η ίδια η Microsoft και θα είναι διαθέσιμο με τα Windows 8, ήρθε και η σειρά του Windows Phone 8. Για την ακρίβεια τουWindows Phone8 ή Apollo και του Windows Phone 7.8, της αναβάθμισης των παλιότερων συσκευών που δεν μπορούν να υποστηρίξουν λόγω hardware τα νέα χαρακτηριστικά.

Το Windows Phone8 θα υποστηρίζει πλέον dual-core CPU (και προφανώς και quad-core) υψηλότερες αναλύσεις οθόνης (1280×768 και1280×720), κάρτες μνήμης microSD (για αρχεία ή εφαρμογές) και NFC(Microsoft Wallet payments κλπ). Ενσωμάτωση του Skype (είναι δικό τους πια, το θυμάστε;) με κλήση ή chat απευθείας από τα contacts και αντικατάσταση των Bing Maps μεNokia Maps (πολύ καλύτερα από πολλές απόψεις, ειδικά για εμάς εδώ στην Ευρώπη, με navigation και offline χρήση). Φυσικά ΙΕ10, πιο γρήγορο και πιο συμβατό με phishing filter και SmartScreen.  Θα έχουμε το νέο Data Smart που θα μετρά την «κατανάλωση» bandwidth (όπως έχει εμφανιστεί και στα W8) και ένα browser proxy service για τον ΙΕ10 που θα μειώνει με συμπίεση τα δεδομένα που κατεβάζουμε (μιλάνε για 30%κέρδος). Παράλληλα και ένα νέο feature του local scout για κοντινά wifi hotspots(αρκεί να έχει στοιχεία και για τις δικές μας μικρές χώρες).

Η πιο σημαντική (και εμφανής) αλλαγή είναι η νέα Start Screen που πλέον γεμίζει όλη την οθόνη, μας δίνει την δυνατότητα για περισσότερα tiles και πολύ μικρά και μεγάλα. Αυτή είναι και η βασική αλλαγή στο Windows Phone 7.8 (ευτυχώς γιατί βελτιώνεται σημαντικά η ευχρηστία). Για αυτούς που θέλουν να «μετρούν»την συσκευή τους κόντρα στους «αντιπάλους» έρχεται και speech recognition μέσω API.

Στα ενδότερα, η μεγάλη αλλαγή είναι ότι πλέον η καρδιά του Windows Phone 8 είναι ίδια με τα Windows 8 RT που σημαίνει ότι οι προγραμματιστές θα μπορούν εύκολα να μεταφέρουν εφαρμογές από το ένα σύστημα στο άλλο (και σε native C και C++κώδικα πλέον – έρχονται ports από παιχνίδια…) και να παίξουν με πραγματικό multitasking. Έτσι είναι εφικτές και εφαρμογές τύπου SmartGlass (δείτε σχετικό video όσοι δεν γνωρίζετε). Βέβαια αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι θα αναπτύσσουν εφαρμογές διαθέσιμες για WP8και W8 και όχι για τα «παλιότερα»WP7. Α, είναι διαθέσιμη και η SQLite…

Σημαντικές αλλαγές έχουν γίνει για την υποστήριξη της κάμερας με νέο API (πως αλλιώς θα υποστήριζαν το απίστευτο PureView που έρχεται σύντομα) και για enterprise computing: always-on device encryption βασισμένο στο bitlocker (on by default και για την κάρτα μνήμης), secure boot όπως στα Windows8 (μυρίζομαι UEFI), Office 2013 apps και υποστήριξη, νέες λειτουργίες διαχείρισης  πέρα από το EAS και side-loadinf εταιρικών εφαρμογών (κυρίως μέσω του Windows Intune PC).

Για το Windows Phone 7.8, αυτό που ξέρουμε είναι ότι στην πράξη είναι ένα νέο skin χωρίς αλλαγές σε βάθος λόγω μη υποστήριξης από το hardware. Το update μάλλον θα γίνει παρακάμπτοντας τους operators. Να δούμε… Στην πράξη το Windows Phone 7 θα «πεθάνει» αργά με την σταδιακή αντικατάσταση όλων των συσκευών αυτών από νέες (αν βρούμε χρήματα).

Χρονικά όλα αυτά μάλλον έρχονται το τρίτο τρίμηνο του 2012αλλά δεν έχει γίνει επίσημη ανακοίνωση. Θεωρώ σίγουρο ότι θα έχουμε συσκευές για την Χριστουγεννιάτικη αγορά. Από Nokia, HTC, Samsung και Huawei τουλάχιστον.

Μην περιμένετε να τα έχετε μάθει όλα για το Apollo –είναι σίγουρο ότι πολλά (και μάλλον τα πιο τρανταχτά) θα τα μάθουμε όταν θα εμφανιστούν στην αγορά οι νέες συσκευές με Windows Phone 8. Σιγά σιγά σχηματίζεται η συνολική εικόνα της «πλατφόρμας» που περιλαμβάνει Windows Phone 8, Windows 8 και Xbox 360 (σύντομα720 από τις διαρροές…) με χρήση όλων των νέων online services τηςMicrosoft (με αιχμή το νέο καταπληκτικό Skydrive).Περιμένουμε…

Windows Phone Blog –  Image Gallery – Event Video